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「最近、口が乾きやすい」と感じていませんか？それはドライマウス（口腔乾燥症）のサインかもしれません。今回は虫歯や歯周病、口臭にもつながるドライマウスの原因・リスク・日常ケアのポイントをご紹介します。

 

ドライマウスとは？

ドライマウスとは、唾液の分泌量が減ったり、お口の中が慢性的に乾いた状態になったりすることをいいます。軽いうちは「気のせいかな」と見過ごしてしまいがちですが、放っておくとお口の健康にさまざまな影響をおよぼします。

 

ドライマウスの主な原因

ドライマウスにはさまざまな原因があります。自分に当てはまるものがないか、チェックしてみてください。

① 口呼吸の習慣

鼻ではなく口で呼吸する習慣があると、口の中が外気にさらされて乾燥しやすくなります。花粉症や鼻づまりで無意識に口呼吸になっている方も多く、就寝中に口が開いてしまう場合も注意が必要です。

 

② ストレスや緊張

精神的なストレスや緊張が続くと、自律神経のバランスが乱れ、唾液の分泌量が減少することがあります。

 

③ 薬の副作用

高血圧や花粉症などに用いられる薬には、唾液の分泌を抑える副作用があるものがあります。複数の薬を服用している方や、薬を長期間使用している方は特に注意が必要です。

 

④ 加齢による影響

年齢を重ねるにつれて、唾液腺の機能が低下し、唾液が出にくくなります。

 

⑤ 水分不足や生活習慣

水分の摂取量が少なかったり、カフェインやアルコールを多く摂る生活が続いたりすると、体全体の水分量が減り、唾液も出にくくなります。なお、夏場はエアコンによる空気の乾燥や発汗で水分が失われやすいため、口が渇きやすい季節でもあります。

 

唾液が減るとどんなトラブルが起きるの？

唾液はただの「水分」ではありません。お口の中をきれいに洗い流したり、細菌の増殖を抑えたり、食べ物を消化しやすくしたりと、さまざまな重要な役割を担っています。唾液が減ると、次のようなトラブルが起きやすくなります。

• 虫歯や歯周病になりやすくなる（細菌が増えやすい環境になる）
• 口臭が強くなる
• 口内炎ができやすくなる
• 食べ物が飲み込みにくくなる（誤嚥のリスクにもつながる）
• 入れ歯が安定しない

症状が軽いうちに対策をとることが、お口全体の健康を守ることにもつながります。

 

日常でできるドライマウスのセルフケア

こまめに水を飲む

一度にたくさん飲むよりも、少量をこまめに飲む方が効果的です。カフェインの少ない水やノンカフェインのお茶がおすすめです。

 

よく噛んで食べる

しっかりかむことで唾液腺が刺激され、唾液の分泌が促されます。食材の種類や調理法を工夫して、かむ回数を意識的に増やしてみましょう。

 

口呼吸を意識して直す

日中は「口を閉じて鼻で呼吸する」ことを意識するだけでも効果があります。就寝時に口が開いてしまう方は、加湿器の使用や就寝用のマスクの活用もおすすめです。

 

ストレスをためない

リラックスできる時間をつくったり、十分な睡眠をとったりすることも、唾液分泌のためには大切です。

 

「口が乾く」は歯科医院でも相談できます

ドライマウスは、生活習慣の改善だけで対処できる場合もありますが、薬の副作用や全身疾患が原因になっていることもあります。「セルフケアをしても改善しない」「症状が続いている」という場合は、歯科医院へ一度ご相談ください。

当クリニックでは、お口の乾燥に関するご相談も丁寧に対応しております。唾液の状態を調べる唾液検査も導入していますので、「気になるけれどどこに相談すれば良いかわからない」という方も、お気軽にお声がけください。

 

まとめ

今回は虫歯や歯周病、口臭にもつながるドライマウスの原因・リスク・日常ケアのポイントをご紹介しました。

ドライマウスは「ちょっと口が乾く」という症状から始まりますが、放置すると虫歯・歯周病・口臭・誤嚥など、さまざまなトラブルにつながる可能性があります。原因はひとつではなく、生活習慣・加齢・薬の影響など複合的な要素が関わっていることも多いです。

気になる症状がある方は、ぜひお気軽に福地歯科クリニックへご相談ください。スタッフ一同、皆さまのお口の健康を全力でサポートいたします。

 

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